英国财政大臣里夫斯（Rachel Reeves）正为一项重大政策转向铺平道路，她暗示工党政府可能放弃其核心竞选承诺，通过提高税收来应对日益严峻的财政挑战。
周二，里夫斯在一场演讲中表示，她的首要任务是降低借贷成本和通胀。这是迄今为止最清晰的暗示，即工党政府将不再恪守其避免上调主要税种的承诺。
里夫斯称，自2024年7月首相斯塔默上台以来，世界已经发生了变化，工党政府肩负着比以往更重大的责任。这一表态预示着她将在11月26日向议会提交预算时，可能提出加税的理由。市场对此反应不一，英国国债价格短暂上涨后回吐涨幅，英镑则跌至七个月低点。
这篇演讲本身就打破了传统，通常财政大臣在向议会正式提交预算前会尽可能地保持沉默。里夫斯此举意在为一个充满政治争议的财政方案争取支持，该方案旨在填补高达350亿英镑的财政缺口，并为可能出现的增税措施提前“吹风”。
艰难的财政抉择里夫斯正面临一系列极其棘手的财政难题。据估计，英国政府面临的财政缺口高达350亿英镑。
这一缺口的形成，源于高企的借贷成本、代价高昂的政策掉头（例如政府被迫搁置主要的福利开支削减计划），以及财政监督机构——预算责任办公室（OBR）对经济增长预期的显著下调。在工党民调支持率持续低迷的背景下，这些挑战使得预算案的制定尤为艰难。里夫斯在演讲中重申了对英国“铁一般”财政规则的承诺，反驳了党内一些人提出的放宽规则以增加公共开支的观点。
当前困境的核心在于工党在竞选期间做出的旗舰税收承诺，即不对“劳动人民”的个人所得税、国民保险（NI）或增值税（VAT）进行上调。这三大税种贡献了政府约三分之二的税收收入，经济学家普遍预测，若要筹集大量资金，里夫斯将不得不触及其中之一。事实上，去年的预算案已经通过提高雇主支付的国民保险部分而引发争议。
里夫斯仍在等待OBR的最终经济预测，如果数据好于预期，她仍有可能无需打破竞选承诺。知名智库决议基金会（Resolution Foundation）周二预测，财政缺口可能会比担心的要小。
罕见的公开喊话里夫斯将当前的财政困境归咎于前保守党政府的政策，包括紧缩、英国脱欧以及对疫情的处理，认为这些因素留下了比预期更差的财政“遗产”。
她同时提到了特朗普所带来的全球贸易摩擦。她呼应前财政大臣George Osborne在2010年紧缩预算案中的口吻，称“我们所有人都必须为这个国家的未来做出贡献”。然而，反对党对此并不买账。自由民主党财政事务发言人Daisy Cooper称这次演讲“毫无意义”，并警告“这份预算显然将是一剂难以下咽的苦药”。
主要反对党保守党领袖Kemi Badenoch则将里夫斯的讲话形容为“一枚冗长的空话炸弹”，并批评称“工党已经放弃了，他们正在管理衰退”。
里夫斯周二的演讲打破了常规。英国历史上，财政大臣在预算案公布前泄露细节乃是大忌，其工党前任Hugh Dalton就曾在1947年因此被迫辞职。
然而，此次里夫斯主动发声，被视为一种策略性举动。前财政大臣Rishi Sunak的特别顾问James Nation表示：
“今天财政大臣的讲话，完全是为了给预算案定下她偏好的政治基调。她需要尝试让公众为未来几周可能出现的大范围增税做好心理准备。”
演讲结束后，里夫斯在面对记者提问时，多次拒绝回答工党的税收承诺是否依然有效，仅重申“国家利益优先”以及“时代在变化，全球环境充满挑战”。
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